A produção de xisto da Eagle Ford vai saltar 50 por cento este ano, atingindo uma média de 844,000 barris por dia, de acordo com uma análise da empresa de pesquisa e consultoria Wood Mackenzie.
E apesar da queda nos preços do gás natural, o nordeste dos Estados Unidos dobrará a produção de gás até 2020, prevêem os pesquisadores.
No relatório sobre a produção de energia na América do Norte divulgado sexta-feira, a Wood Mackenzie projeta um futuro saudável para a energia dos Estados Unidos, com rápido crescimento liderado por petróleo restrito, incluindo o óleo da Eagle Ford e outras formações rochosas de xisto.
Até o gás natural dos EUA tem um futuro promissor, determinaram os pesquisadores, descobrindo que toda a exploração atual de gás nos Estados Unidos é econômica, a preços acima de US $ 4 por milhão de unidades térmicas britânicas. O gás americano fechou segunda-feira a US $ 3.46.
"Os folhelhos do Nordeste não tiveram reduções acentuadas na perfuração de gás devido ao baixo custo de desenvolvimento", observou o relatório.
Wood Mackenzie estima que US $ 150 bilhões serão gastos este ano no desenvolvimento de petróleo e gás natural norte-americano em terra. O petróleo apertado será responsável por mais de 40% desses gastos, segundo a empresa.
Esse investimento pesado levará a produção de petróleo apertada para mais de 5 milhões de barris por dia até 2019, com mais da metade desses barris vindo do Eagle Ford Shale no sul do Texas e do Bakken Shale em Dakota do Norte e Montana
O Wolfcamp e o Cline Shale, no oeste do Texas, são ótimos, disseram os pesquisadores, com sua produção de petróleo projetada para aumentar 76% em 2018. A peça Wolfcamp e Cline, atualmente a fonte que aumenta 7% da produção da Bacia do Permiano, dobrará sua participação nos próximos 5 anos, projeta Wood Mackenzie.
Pioneer, Devon, EOG Resources and Approach são os principais operadores do Wolfcamp / Cline Shale, observa o relatório.
Esse crescimento no petróleo doméstico reduzirá as importações do exterior para apenas 15% da oferta americana até 2020, de cerca de 44% agora.
O crescimento das areias petrolíferas do Canadá pode deslocar as importações na Costa do Golfo, observa o relatório. Mas isso exigirá novos oleodutos e outras infraestruturas para transportar o petróleo bruto para o sul.
“Esperamos que o crescimento da oferta continue a superar a construção da infraestrutura, resultando em aumento do uso de modos de transporte alternativos e contínua volatilidade de preços ”, afirmou o relatório, observando que mais da metade do volume de petróleo que sai de Bakken Shale de Dakota do Norte é transportado por ferrovia.
O transporte ferroviário em Bakken custa cerca de 60% a mais do que as tarifas dos gasodutos, de acordo com Wood Mackenzie.
“A ferrovia terá um papel, mas não é a solução ideal para ativos de produção de planalto de longa vida, como as areias betuminosas”, afirmou o relatório. “Para aqueles focados em um horizonte de longo prazo, os dutos continuam a ser o meio de transporte mais seguro e de menor custo.”
